随着电动汽车、智能手机和笔记本电脑的普及，锂离子电池需求激增。根据德勤咨询数据，德国锂进口额从2013年的5.14亿欧元飙升至2023年的210亿欧元，增幅达40倍。钴、镍等关键金属不仅经济价值高，且全球供应链高度依赖进口，资源安全成为行业痛点。
德国不来梅弗劳恩霍夫制造技术与先进材料研究所（IFAM）正在研发一种创新电化学工艺，旨在从电池回收过程中高效提取锂、钴、镍等稀缺金属。该研究由能源存储负责人朱利安·施温泽尔主导，目标是通过高纯度回收实现资源闭环，降低对外依赖。
在名为MeGaBat的项目中，研究人员设计了专用电极，利用丝网印刷技术制造，可精准吸附废水中的特定离子。过程负责人克莱斯·桑托斯介绍，电池回收产生的废水进入电化学反应器后，电极选择性提取锂离子，最终获得高纯度粉末。净化后的水可回流至生产流程，实现资源循环利用。
与当前主流的火法冶金和湿法冶金回收技术相比，该新工艺无需酸碱等化学试剂，能耗更低，碳排放显著减少。据测算，整体回收效率可提升30%至40%，同时产物纯度更高。施温泽尔强调，未来欧盟法规将强制要求企业披露产品全生命周期碳足迹，并提高再生材料使用比例，高效回收技术将成为合规关键。
目前，该技术已在实验室验证成功，团队正推进中试规模建设。桑托斯指出，通过调整电极设计，未来还可从电子废弃物中提取稀土元素。德国目前****依赖进口稀土，该技术有望扭转这一局面，为欧洲构建自主可控的循环供应链提供技术支撑。
欧洲在绿色制造与循环经济领域法规严格、标准领先，推动企业加速技术升级。中国企业在电池回收与材料再生方面具备产能优势，可借鉴此类电化学提纯思路，优化现有工艺，提升高值金属回收率，同时关注欧盟碳边境调节机制（CBAM）等政策动向，提前布局低碳回收技术，增强国际竞争力。