玻利维亚地质与矿业专家指出，该国至少蕴藏七种稀土元素，主要集中在轻镧系元素，但受限于技术、经济及环境因素，目前尚无法实现商业化开采。这些被视为全球战略资源的元素广泛分布于玻利维亚东部地质构造中，尤其是圣克鲁斯省的马诺莫山（Cerro Manomó）。尽管该矿床被确认为全球最重要的铁碳酸岩型稀土矿之一，其品位可与非洲和巴西的矿床相媲美，但该国仍处于基础勘探阶段，缺乏确切的储量经济评估。
圣克鲁斯地质学家恩里克·阿吉莱拉表示，已识别的主要元素包括镧、铈、钕和钐，这些是制造高性能磁铁、电池、风力涡轮机和电子设备的核心材料。马诺莫山属于前寒武纪地质构造，自20世纪70年代起便受到研究关注。该矿床内部矿物分布复杂，除富含稀土元素外，还含有局部铀、钍和磷酸盐。其中，独居石（一种含铈、镧、钕和钍的磷酸盐氧化物）是主要矿物，理论上可提取近70%的稀土氧化物，但实际提取面临巨大挑战。
矿业专家埃克托·科尔多瓦强调，稀土已从普通矿物转变为能源转型和数字化转型的关键原料。以钕为例，它是制造电动汽车电机所需超强磁铁的必需品。然而，真正的经济价值不在于开采原矿，而在于复杂的分离加工环节。目前，玻利维亚虽已知晓东西部多地存在稀土，但尚未进行**的储量量化，更未确定其经济可采性。现有数据多源于对其他矿产勘探时的多元素分析，缺乏针对性的经济可行性研究。
玻利维亚地质学家卡洛斯·琼尼·汤普森指出，该国目前仍处于勘探初期，距离工业化开采相去甚远。核心瓶颈在于缺乏分离和加工技术。与常规矿产不同，稀土分离需要高度专业化的化学工艺，过程极其复杂且耗水。阿吉莱拉引用行业格言称：“采矿容易，分离氧化物难”。例如，提取一公斤钇可能需要近3万升水，若处理不当，将造成严重的环境污染。
科尔多瓦进一步分析，中国目前主导着全球稀土加工产业链，掌握了核心分离技术。由于稀土加工过程会产生放射性废料，许多国家选择将原矿出口至中国进行加工，中国因此成为全球唯一具备大规模处理能力的国家。对于玻利维亚而言，仅出口原矿意义有限，真正的利润在于加工环节，但这需要克服巨大的技术壁垒和环保压力。
此外，稀土开采的环境影响不容忽视。由于稀土元素在地壳中分布稀疏，开采少量高纯度产品需移除大量矿土，对生态造成显著破坏。在马诺莫山，当地原住民社区已表达强烈意愿，希望将该区域保留为自然保护区，以维护其生态价值和生命源泉功能。地质学家阿吉莱拉补充道，从勘探到投产通常需要15至20年，期间需完成地质研究、钻探、储量评估、融资、环保许可及基础设施建设，且需数亿美元投资，仅靠政府难以承担。相比之下，巴西在卡里纳项目上已投入6亿美元用于勘探，智利也在等待环境影响评估批准。
玻利维亚的稀土潜力虽大，但技术短板和环保约束使其短期内难以转化为产业优势。对于中国企业而言，这既是潜在的供应链延伸机会，也是技术输出与绿色合作的新课题。在“双碳”目标下，如何协助资源国建立符合****的绿色加工体系，避免重蹈高污染覆辙，将是未来国际合作的关键。若玻利维亚能引入成熟且环保的分离技术，结合中国企业的资金与工程能力，或许能打破当前全球稀土加工格局的单一依赖，构建更加多元和可持续的供应链生态。