人工智能竞赛不仅推高了数据中心建设与电力需求，也催生了用于防止高性能芯片过热的新型冷却化学品市场。部分冷却技术依赖全氟和多氟烷基物质（PFAS），这类化合物已在北卡罗来纳州造成广泛的饮用水污染。
目前处于争议中心的Chemours公司正在开发一种名为Opteon 2P50的氟化流体，用于为高功率数据中心服务器降温。该化学品仍在等待美国联邦批准，尚未在美国商业销售。Chemours表示，该技术可大幅降低冷却所需的水和能源，这在社区对新数据中心资源消耗日益担忧的背景下颇具吸引力。
随着AI加速对更强芯片的需求，数据中心散热成为更大的工程挑战，推动企业探索传统风冷和水冷之外的方案。其中一种新兴选项是两相浸没式冷却，即将设备浸入不导电液体中。服务器发热时流体会沸腾成蒸汽，随后冷凝回液体循环使用。Chemours称Opteon 2P50专为封闭式闭环系统设计，可实现流体的捕获、回收与重复利用。
PFAS是一类在环境中难以降解的人造化学物质，部分已被证实与癌症、生育能力下降及免疫系统损伤等健康问题相关。由自然保护协会（NRDC）和Earthjustice等17家环保组织组成的联盟正敦促美国环保署（EPA）不要批准2P50及其他新型PFAS用途。他们的担忧不于流体在数据中心内部的循环，还包括其生产、使用、维护及最终处置过程中可能释放的物质。
NRDC东南地区活动主管Drew Ball指出：“就PFAS而言，并不存在真正的闭环系统。”Chemours则回应称，2P50旨在用于密封的闭环系统，并强调不应将PFAS视为单一类别，而应根据其具体特性评估风险。
WRAL多次向Chemours索取关于2P50的技术数据与研究报告，包括全规模测试结果、潜在排放物及大气分解产物数据，以及支撑其节能节水声明的基础数据。经过一周多的往来沟通，Chemours未提供所请求的数据。对于该公司估计的年蒸发损失率约0.7%，也未予以确认或提供依据。
自2023年起，Chemours公开推广Opteon 2P50，声称客户试验显示其性能优异，冷却能耗可降低逾90%，并几乎消除用水。但公司未向媒体提供独立验证所需的基础数据。Chemours及其前身杜邦公司曾在北卡罗来纳州Fayetteville工厂长期向Cape Fear河及空气中排放PFAS，导致数十万人饮用水受污染。根据2019年同意令，公司已投入超4亿美元减少排放，并花费约1.6亿美元进行私人水井检测。公司表示不在该厂生产2P50及其前体，且无计划改变此安排。
在北卡罗来纳州的其他数据中心规划中，Amazon宣布其Richmond County设施不会采用液体浸没冷却，预计全年约93%的时间依靠外部空气冷却，仅在炎热天气切换至蒸发冷却，并使用次氯酸钠调节水质。Microsoft在Person和Catawba县的项目则表示“不在数据中心冷却作业中添加PFAS化学品”，计划采用风冷冷水机组和封闭循环水系统，并配备泄漏检测与自动停机装置。
面对数据中心快速扩张，北卡罗来纳州监管部门面临披露标准的疑问。州环境质量部（NC DEQ）表示，申请按现有法规审查，具体要求取决于项目设计。对于是否必须披露所有冷却化学品、废水需检测哪些污染物等问题，该部门未作具体回答。今年州议会曾审议参议院第730号法案，要求部分设施使用最小化耗水的闭环冷却系统，但该法案在返回参议院后搁浅。
环保人士指出，设施建设速度已超越监管方对这些复杂系统排放物的认知。新型冷却技术若能有效减少水电消耗，将缓解数据中心的主要环境压力，但在全面部署前，必须明确化学品的完整环境影响与监测机制，而非等到问题出现后再行追溯。