多数智能手机已内置基础磁传感器（磁力计），该组件原本用于为地图应用提供电子罗盘功能，但也可被转化为简易的金属探测器。由于普通用户对此功能认知不足，其实际应用仍较为小众。
在Android与iOS系统中，磁力计负责测量三维空间（X、Y、Z轴）的磁场强度，系统通常将其换算为微特斯拉（µT）数值显示。以法国地区为例，地球自然磁场强度约为47 µT，常规波动区间在25至65 µT之间。当手机靠近铁、钢、镍、钴等铁磁性材料或永磁体时，局部磁场会发生剧烈畸变，导致读数瞬间飙升至数千µT。手机并非直接“看见”金属，而是捕捉特定材料引发的磁场异常。
要将手机转为金属探测器，需确认设备是否配备磁力计，可通过第三方传感器测试应用查看是否存在“magnetic field”或“磁力计”选项。部分入门级机型可能缺失该硬件。若具备条件，可在应用商店下载专用检测软件，设置阈值报警（声音或震动）。使用前需将手机远离金属物，并在空中绘制“8”字完成罗盘校准，记录初始基准值。随后保持固定朝向，将手机贴近待测表面约3至8厘米处缓慢移动。当屏幕数值急剧上升时，表明下方可能存在螺丝、铰链或磁铁。
该功能适用于日常轻量场景，例如寻找掉入地毯的钉子、探测薄墙后的金属龙骨、检查玩具是否含磁铁，或作为儿童科普教具演示扬声器与强磁体的磁场分布。其局限性同样明显：手机对金、铝、铜、银等非铁磁性金属几乎无响应，尤其对小尺寸或埋藏物体基本无法识别。受限于极短的探测距离，它无法用于墙体内部带电线缆的安全排查或深层土壤分析。此类专业需求仍需依赖工业级金属探测器或墙体扫描仪。