在《药理学研究》期刊最新发表的一项突破性研究中，来自法国克莱蒙奥弗涅大学、布基纳法索约瑟夫·基泽尔博大学及多个国际机构的学者，系统梳理了撒哈拉以南非洲地区药用植物在抗癌领域的潜在价值。该研究基于2013年1月至2023年5月间发表的300余篇科学文献，首次全面汇总了该地区药用植物在抑制肿瘤、诱导癌细胞凋亡及阻断转移等方面的分子机制。
研究团队共识别出204种植物物种，涵盖57个植物科属，其中石蒜科（16种）、豆科（14种）、番荔枝科（10种）等七类植物尤为突出。这些植物不仅在当地传统医学中应用数百年，其活性成分如小檗碱、白藜芦醇等已被证实具有显著的抗肿瘤活性。例如，小檗碱可抑制乳腺癌细胞侵袭，而白藜芦醇则在多种癌症模型中展现出多阶段干预潜力。
值得注意的是，研究覆盖的癌细胞类型与非洲地区高发癌症高度吻合：乳腺癌（24.67%）、白血病（17.41%）、结直肠癌（14.02%）等位列前八。数据显示，过去30年撒哈拉以南非洲癌症发病率翻倍，若缺乏有效干预，预计2030年该地区年癌症死亡人数将超百万。这一严峻形势凸显了开发低成本、易获取的本土化治疗方案紧迫性。
尽管药用植物具有毒性低、副作用小的优势，但研究者也指出当前挑战：从植物提取到新药上市平均需10年周期，研发成本高昂。法国学者让-马克·洛巴卡罗坦言，若未来药物成功上市，当地传统医者贡献的知识产权可能难以惠及原产社区，这构成伦理困境。他呼吁建立公平的国际合作机制，确保资源国共享研发成果。
对于中国医药企业而言，非洲丰富的植物资源库与成熟的传统用药经验，或可成为天然药物创新的重要源头。在“一带一路”框架下，探索与非洲国家共建联合实验室、推动传统知识数字化保护，既符合全球健康公平理念，也可能催生具有自主知识产权的抗癌新药管线。