在交配季节，雄鹿用鹿角刮擦树木的行为可能不仅仅是简单的标记，它们或许正在向潜在的配偶发送一种人类看不见的紫外光信息。一项新研究证实了这一猜想，野生动物研究人员丹尼尔·德罗斯-布鲁克特（Daniel DeRose-Broeckert）利用分光光度计——一种测量表面发射光的强度和波长的仪器——对树上的鹿刮痕进行了详细分析。
研究发现，这些刮痕在紫外光下会发出显著的光泽。德罗斯-布鲁克特此前就推测，白尾鹿对短波长光线（即产生蓝色、紫色及紫外光的光线）非常敏感。基于这一认知，他进行了后续验证。虽然人类由于晶状体过滤了这些波长而无法看见紫外光，但鹿的眼睛结构不同，这使得它们能够感知到这些特殊的光信号。
在美国缅因州，白尾鹿是当地生态系统的重要组成部分，也是狩猎和生态研究的热点对象。该地区的冬季漫长，雄鹿在发情期（rut）会通过刮树来展示领地并吸引雌鹿。这项研究揭示了动物利用视觉信号进行复杂交流的另一种方式，即通过环境中的化学残留物反射紫外光来传递信息，这在动物行为学领域是一个重要的发现。
对于中国野生动物保护及生态研究从业者而言，这一发现提示我们在观察本土鹿科动物行为时，不应仅局限于肉眼可见的标记，利用光谱分析等科技手段或许能挖掘出更多动物间隐秘的沟通机制，为理解生物多样性提供新的视角。