总部位于美国得克萨斯州的生物技术公司Colossal Biosciences自2021年成立以来，便致力于一项极具挑战性的使命：利用基因工程技术实现“去灭绝”，即让已消失的动物物种重获新生。该公司目前同时推进多个项目，包括猛犸象、袋狼、渡渡鸟以及因《权力的游戏》而闻名的巨狼。近期，其目标锁定了一种更为庞大的生物——南岛巨型恐鸟（Dinornis robustus）。这种在15世纪灭绝的巨兽身高近2.3米，体重达230公斤，曾是新西兰的主宰，后因波利尼西亚殖民者的过度捕猎而消失。
复活如此巨大的生物面临着一道类似《侏罗纪公园》中的技术鸿沟：如何在没有天然蛋壳的情况下让鸟类胚胎正常发育。此前，早在20世纪80年代，研究人员Bruce Dunn和Margaret Perry曾尝试将鸡胚胎置于充满纯氧的开放容器中孵化。虽然雏鸡成功破壳，但绝大多数因氧气过量产生自由基而损伤DNA，导致畸形且无法存活，该研究因此被搁置。
3D打印蛋壳突破体外孵化瓶颈
Colossal Biosciences另辟蹊径，开发了一种能完美复刻天然蛋壳特性的人工卵。其外壳采用3D打印技术制成，内部衬有透气的硅胶膜，能够**调控氧气摄入量，避免自由基损伤。此外，该人工蛋完全透明，使研究人员能够实时监测胚胎发育全过程。公司科学总监Andrew Park表示，目前孵化的雏鸡发育完全、健康正常，团队将持续跟踪其寿命和繁殖能力。
尽管这一突破意义重大，但复活恐鸟的道路依然漫长。首先，恐鸟的蛋体积是鸡蛋的80倍、鸸鹋蛋的8倍，没有任何现存鸟类能自然产下如此巨大的蛋，因此必须依赖可定制尺寸的人工卵。其次，团队需对恐鸟最近的现存亲属——几维鸟或鸸鹋进行基因编辑，将基于古DNA片段和现存近亲比对重建的恐鸟基因组序列重新整合进去。
“去灭绝”还是创造新物种？
随后，经过基因修饰的胚胎将在按比例放大的人工卵中孵化，最终诞生的并非纯粹的恐鸟，而是一个携带大量恐鸟基因的几维鸟或鸸鹋杂交体。这引发了关于“去灭绝”定义的伦理讨论：拉丁谚语“自然不作跳跃”（Natura Non Facit Saltus）强调演化的连续性，而Colossal Biosciences的做法更像是在物种间进行基因拼接。从严格意义上讲，这可能并非真正的复活，而是创造了一种具有特定古老特征的新动物品种。
对于中国生物制造与合成生物学企业而言，这一进展提供了重要的技术启示。3D打印生物材料与微流控控制技术的结合，为体外器官培养、珍稀物种保护及生物医药研发开辟了新的路径。中国企业应关注此类跨学科技术的工程化落地能力，特别是在精密制造与生物相容性材料领域的突破，以在未来的生物经济竞争中占据先机。