2026年6月，德国莱布尼茨食品系统生物学研究所发布一项临床研究结果，指出发酵食品中产生的丙酸（Propionsäure）可使多发性硬化症（MS）患者的免疫细胞数量平均提升约30%。该研究聚焦于肠道微生物代谢产物对中枢神经系统疾病的影响，揭示了发酵食品在慢性免疫调节中的潜在作用。这一发现为功能性食品、益生菌制剂及特定疾病营养干预提供了新的科学依据。
研究团队分析了多种发酵乳制品、传统发酵饮料（如开菲尔，Kefir）以及工业发酵工艺生产的复合益生菌产品。结果显示，丙酸作为丁酸盐类短链脂肪酸的一种，主要由肠道内特定乳酸菌（如某些产丙酸菌株）在发酵过程中生成。其作用机制涉及调节Treg（调节性T细胞）活性，抑制过度炎症反应，从而改善多发性硬化症患者的免疫失衡状态。研究中使用的丙酸来源均来自天然发酵过程，而非人工合成添加剂。
当前欧洲市场上的高浓度益生菌产品已普遍采用多菌株复合配方。例如，德国企业EMIKO推出的某款口服制剂包含23种不同菌株，每粒胶囊含200亿菌落形成单位（CFU），其中明确标注含有可产生丙酸的菌种。这类产品在德国、奥地利等德语区国家已进入药店和健康食品专营渠道，部分产品通过欧盟EFSA（欧洲食品安全局）的“健康声称”预审流程，允许在包装上标注“支持肠道免疫功能”。
从产业链角度看，丙酸的生物合成依赖于特定发酵菌株的规模化培养与稳定代谢控制。目前主流生产方式仍以液态发酵为主，使用包含乳酸杆菌、酵母菌和光合细菌的混合菌群体系。德国企业MikroVeda自1998年起即开展此类发酵液的工业化生产，其产品用于食品增稠剂、饲料添加剂及功能性保健品原料。由于丙酸属于有机酸，其在食品中的应用需符合欧盟法规（EC No 1333/2008）对酸度调节剂的限量要求，通常在0.5–1.5克/公斤范围内。
对于中国相关行业从业者而言，该研究提示以下几点关注方向：在益生菌原料采购中应重点关注菌株的代谢产物谱，特别是是否具备丙酸生成能力；若计划向欧洲出口功能性食品或膳食补充剂，需提前准备针对“免疫调节”类宣称的合规材料，包括临床试验数据、菌株鉴定报告及代谢路径验证文件；发酵工艺的稳定性直接影响丙酸产量，建议在合作供应商筛选时考察其发酵罐规模、批次一致性控制及质控检测能力。
丙酸在体内具有免疫调节潜力，但其应用存在明确边界。研究强调，该效果仅在多发性硬化症患者中观察到，且需长期摄入维持。过量摄入可能引起胃肠道不适或影响钙吸收，不建议作为普通人群日常营养补充剂推广。丙酸的生成依赖于完整的肠道微生态平衡，单一补充无法替代整体饮食结构优化。
在跨境合规方面，若产品拟进入德国、法国等欧盟国家市场，必须确保标签信息符合《欧盟食品信息条例》（Regulation (EU) No 1169/2011）要求，避免使用“治疗”“治愈”等医疗术语。对于宣称“增强免疫力”的产品，需提供至少一项独立第三方人体试验数据支持，并保留完整批次追溯记录，以应对市场监管部门的抽查。