牛至油是从唇形科植物牛至（Origanum vulgare）中提取的一种挥发性精油，因其具有多种生物活性和药用价值而受到广泛关注。以下是对牛至油的详细介绍：
1. 化学成分
牛至油的主要活性成分包括：
香芹酚（Carvacrol）：占牛至油成分的50%-80%，具有强效的抗菌、抗氧化和抗炎作用。
百里香酚（Thymol）：占牛至油成分的5%-15%，同样具有抗菌和抗氧化活性。
对伞花烃（p-Cymene）：具有抗菌和抗炎作用。
γ-萜品烯（γ-Terpinene）：具有抗菌和抗氧化活性。
2. 生物活性
牛至油因其丰富的活性成分而具有多种生物活性：
抗菌作用：牛至油对多种革兰氏阳性和革兰氏阴性细菌具有抑制作用，包括大肠杆菌、金黄色葡萄球菌、沙门氏菌等。其抗菌机制主要通过破坏细菌细胞膜，导致细胞内容物泄漏，从而抑制细菌生长。
抗真菌作用：牛至油对多种真菌具有抑制作用，包括白色念珠菌、曲霉菌等，常用于治疗皮肤真菌感染。
抗氧化作用：牛至油中的香芹酚和百里香酚具有强效的抗氧化活性，能够清除自由基，保护细胞免受氧化损伤。
抗炎作用：牛至油能够抑制炎症介质的释放，减轻炎症反应，常用于治疗胃肠道炎症和呼吸道炎症。
驱虫作用：牛至油对某些寄生虫具有驱杀作用，常用于动物饲料添加剂，预防寄生虫感染。
3. 应用领域
牛至油因其多种生物活性，在多个领域得到广泛应用：
食品保鲜：牛至油因其抗菌和抗氧化作用，常被用作天然食品防腐剂，延长食品的保质期。
医药领域：牛至油被用于治疗胃肠道感染、呼吸道感染、皮肤感染等疾病。此外，牛至油还被用于口腔护理产品，如牙膏和漱口水，预防口腔疾病。
畜牧业：牛至油作为饲料添加剂，能够提高动物的免疫力，预防疾病，促进生长。
化妆品：牛至油因其抗菌和抗氧化作用，被用于护肤品和洗发水中，预防皮肤感染和头皮屑。
农业：牛至油被用作天然农药，防治植物病害和虫害。