在我国目前高速及城际铁路客运体系中，动车(D字头列车)与高铁(G字头列车)主要区别是动车(D字头列车)主要开行在既有提速线路或城际铁路上，而在高速铁路干线上运转的动车(D字头列车)比高铁(G字头列车)高运转速度较慢或停站更多。其实高铁和动车，这两个完整不是一个层面的定义。
高铁指的是高速铁路，是从速度的角度描绘的铁路系统类型; 而动车指的是车厢有动力列车，除车头外每节车厢都能够(留意是能够不是必需)有动力;但这两个词在国内的铁路上被重新定义了，实践上国内的高铁上用的车本身也是动车，被称为动车也没错。