肉桂油是从樟科植物肉桂的树皮、枝、叶等部位提取的挥发油，具有多种功效和应用，以下是详细介绍：
一、基本信息
来源：肉桂油是樟科植物肉桂（Cinnamomum cassia Presl）的树皮、枝、叶经蒸馏所得的芳香油。
分布区域：主要产于中国福建、台湾、海南、广东、广西、云南等地，以及中印半岛、日本、墨西哥、南美、苏门答腊和斯里兰卡等地区。其中，中国和斯里兰卡的肉桂油因其独特的香气和高含量的活性成分而闻名。
外观与气味：肉桂油为黄色或黄棕色的澄清液体，具有肉桂特有的香气，味道甜而辛辣。
物理性质：相对密度在1.052~1.070（20/20℃）之间，折光率在1.600~1.614之间，酸值（mgKOH）可高达15。
溶解性：微溶于水，能溶于三倍体积的70%乙醇中。
二、提取方法
水蒸气蒸馏法：将肉桂原料与水混合加热，产生的蒸汽携带精油成分，经冷凝分离得到肉桂油。这是较常用的传统方法，具有设备简单、操作容易、成本低、产量大等优点。但传统水蒸气蒸馏法能耗大，提取时间长，设备利用率低，且长时间加热可能使精油中的某些成分分解，同时过热时会使植物原料焦化，对精油的香气产生不良影响。
溶剂萃取法：利用有机溶剂如乙醇、乙醚等浸泡肉桂原料，使精油溶解在溶剂中，再通过蒸发溶剂获取肉桂油。
超临界流体萃取法：以超临界状态的二氧化碳为萃取剂，在特定条件下提取肉桂油，具有高效、纯净的优点。
压榨法：通过机械压力直接从肉桂原料中榨取精油。
其他方法：还包括溶剂微波辅助提取法、超声波辅助萃取法、微波辅助水蒸气蒸馏法等。
三、成分与功效
主要成分：肉桂油的主要成分是肉桂醛（Cinnamaldehyde），其含量可高达80%以上，此外还含有甲基丁香酚、乙酸肉桂酯、乙酸苯丙酯、水杨醛、苯甲醛等化合物。
功效：
抗菌与抗病毒：对多种细菌和病毒具有抑制作用，包括大肠杆菌、金黄色葡萄球菌和流感病毒等。
抗氧化：富含抗氧化剂，有助于中和自由基，保护细胞免受氧化损伤。
抗炎：能有效减少炎症反应，对关节炎、肌肉疼痛等炎症性疾病有一定的缓解作用。
促进血液循环：有助于扩张血管，增强血液流动，对高血压患者和希望改善血液循环的人群尤其有益。
改善消化系统功能：能刺激胃液分泌，促进食物消化，缓解消化不良、腹胀等问题。
提高免疫力：由于其抗菌、抗病毒和抗氧化作用，能增强免疫系统功能，帮助抵御多种疾病。
四、应用领域
医药领域：用于治疗风湿及皮肤瘙痒、脾胃阳脱、肢冷脉微、脘腹冷积、腹痛泄泻、寒疝奔豚等症，还具有活血通经、散寒止痛、化痰止咳等功效。
食品香料：广泛应用于烘焙食品、饮料和调味品中，增强食品的风味。
化妆品原料：具有抗菌和抗炎、抗氧化、皮肤调理等作用，但其在化妆品中的使用需严格控制浓度，以避免过敏和刺激反应。
家居清洁：其抗菌特性使其成为天然的家居清洁剂，可用于清洁厨房和浴室表面，消除细菌和异味。
其他：还可作为空气清新剂、驱虫剂、洗衣添加剂、家具保养油等。